À l’instar des droits de l’homme en général, les droits de l’enfant se sont vus pleinement reconnus avec l’adoption, en 1989, de la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE). Il s’agit d’un instrument juridique contraignant à l’endroit des États qui l’ont ratifiée (à l’exception des États-Unis d’Amérique et de la Somalie). L’on peut remonter à 1924 pour qu’une première déclaration - dite Déclaration de Genève – soit adaptée par la défunte Société des Nations.