John Dewey (1859-1952)

Philosophe étatsunien, un des auteurs marquants  du courant de l’éducation nouvelle et promoteur d’une éducation démocratique.

Dans « Éducation et démocratie » Dewey pose qu’éduquer est le fait de communiquer aux autres notre expérience afin qu’elle devienne un bien commun. Pour que l’école puisse cultiver chez les enfants le sens social et développer leur esprit démocratique, il faudrait déjà, estime Dewey, qu’elle soit organisée en communauté coopérative. Si l’on veut que l’éducation prépare à la démocratie, l’école doit devenir « une institution qui soit, provisoirement, un lieu de vie pour l’enfant, où l’enfant soit un membre de la société, ait conscience de cette appartenance et accepte d’apporter sa contribution » (in : « Vie d’un grand pédagogue : Apprendre ? » http://www.cndp.fr/savoirscdi/societe-de-linformation/le-monde-du-livre-et-de-la-presse/histoire-du-livre-et-de-la-documentation/biographies/john-dewey-philosophe-americain-de-leducation.html)

Créer dans la classe les conditions favorables à la formation du sens démocratique n’est pas une tâche aisée : en effet, une telle disposition de l’esprit n’est pas quelque chose que les maîtres puissent imposer aux élèves; il leur faut créer un environnement social propre à inciter les enfants à assumer spontanément les responsabilités d’une conduite morale démocratique. Or, cette vie morale, note Dewey, « n’existe que là où l’individu a sa propre appréciation des buts qu’il se propose et travaille avec intérêt et dévouement à leur réalisation. » (in : « John Dewey ».  http://www.ibe.unesco.org/publications/ThinkersPdf/deweyf.PDF

Dewey, John (1916). « Democracy and Education ». (En anglais). http://www.gutenberg.org/files/852/852-h/852-h.htm

Voir aussi de Dewey : « La démocratie créatrice. La tâche qui nous attend ». http://www.meirieu.com/PATRIMOINE/Dewey_democratie.pdf

Photo tirée du site : http://dewey.pragmatism.org/